En agosto de 2022, Maria Meier le dijo al equipo de OOFOS que tenía la intención de correr su primer maratón. Esta meta personal puede parecer alcanzable para algunas personas, pero la mayoría de las personas no han enfrentado los desafíos que Maria ha superado. Fue durante esta reunión que el equipo de OOFOS le pidió documentar el viaje de Maria mientras ella se preparaba para la línea de salida de la carrera más grande de su vida.
LA HISTORIA DETRÁS
Maria siempre se ha definido a sí misma como corredora. Correr no solo era su ejercicio diario o liberación de estrés, sino que también le brindaba un círculo social dentro de su comunidad. Después de enfrentar carreras locales de 5K y 10K, comenzó a entrenar para su primer medio maratón. Fue durante este tiempo que la vida de Maria dio un giro inesperado que la dejó luchando por su supervivencia.
En junio de 2014, Maria sufrió un shock séptico debido a una infección estreptocócica que no se dio cuenta que tenía. La sepsis es una infección sanguínea que puede ser mortal si no se trata o se detecta de inmediato. El cuerpo entra en estado de shock séptico cuando la infección ya se ha extendido por todo el torrente sanguíneo, causando a menudo daño y falla grave en los órganos.
Maria pasó 7 semanas en el hospital, 2 de esas semanas en coma inducido médicamente. Los médicos le dijeron a su esposo que ella era la paciente más enferma del hospital. Mientras estaba en coma, los médicos le administraron medicamentos para mantener la circulación sanguínea hacia sus órganos vitales, lo que resultó en un flujo sanguíneo reducido hacia las extremidades externas. "Cuando me desperté, mis pies estaban negros desde los tobillos hasta los dedos de los pies".
"Estaba muy deprimida y triste, correr era parte de mí y de quien era. Acababa de pasar por algo traumático... y perdí parte de mí misma". Acciones simples se volvieron extremadamente difíciles. Los zapatos normales dejaban a Maria desequilibrada y caminando por el exterior de sus pies. Fue entonces cuando el podólogo de Maria recomendó los OOFOS. "Tenía mucho crecimiento de piel nueva, por lo que la parte delantera de mi pie era muy sensible. Después de conseguir mi primer par de OOFOS, pude volver a caminar de forma más natural y poner más presión en la parte delantera de mis pies. Los OOFOS se convirtieron en parte de mi terapia".
LA IMPORTANCIA DE LOS OOFOS
Maria había estado usando los OOcloogs mientras la hinchazón de sus pies disminuía después de su operación. Maria se comunicó con OOFOS para preguntar sobre tallas específicas de OOFOS para sus pies y fue presentada a Linda Jaros, Educadora de Marca de OOFOS y Entrenadora de Bienestar de la Compañía. Linda recomendó el modelo OOahh slide a Maria, asegurándole que la correa aseguraría su pie en la plantilla.
"Dado que Maria no tiene dedos de los pies, no tiene forma de controlar su movimiento hacia adelante. La tecnología OOfoam y el diseño patentado de nuestra plantilla distribuyen la presión de manera más uniforme en la planta del pie, y esto es por qué los OOFOS han sido una parte tan importante de la recuperación de Maria" - Linda Jaros.
EL REGRESO
Con el objetivo de volver a correr, Maria contrató a un entrenador personal. "Comencé a trabajar con Darren en 2016 cuando supe que el primer paso para mi recuperación era recuperar mi fuerza". Pasaron semanas en el gimnasio de Maria trabajando para volver a entrenar la conexión entre sus músculos y su mente y recuperar la fuerza que sus piernas habían perdido. Maria también asistía regularmente a clases de yoga para encontrar su equilibrio y mejorar su fuerza mental. "Me sorprendió mucho que con el tiempo pudiera mantenerme de pie y equilibrarme en una sola pierna. Cuando tienes una mente abierta y te enfocas, tu cuerpo responde". Al mismo tiempo, Maria había estado trabajando en su técnica de carrera en la Clínica de Carreras en Spaulding en Cambridge, Massachusetts, con su entrenadora Lindsey. Después de meses perfeccionando su nueva forma de caminar y reentrenando la conexión entre sus músculos y su mente, dio sus primeros pasos rápidos en la cinta de correr. "Recuerdo el primer día en el que realmente pude correr, me sentí como yo nuevamente. Tan pronto como salí, llamé a mi esposo; estaba tan emocionada de poder correr. Después de estar enferma, perdí mucho de quien era, pero cuando pude correr nuevamente, sentí que estaba haciendo mi regreso".
EL CAMINO HACIA LOS 42 KILÓMETROS
Maria comenzó a entrenar para el Maratón de Kiawah Island en agosto de 2022. Convenció a su mejor amiga de toda la vida, Sara, para que también se entrenara para este mismo maratón. Sería el primer maratón para ambas mujeres y planeaban correrlo al mismo ritmo para motivarse mutuamente durante todo el recorrido. "La mayoría de las veces, los obstáculos que creemos tener son cosas que nos decimos a nosotros mismos que no podemos hacer o permitimos que otras personas nos digan que no podemos hacer. Si sabes en tu corazón que es una meta que quieres alcanzar, entonces todo es posible".
En verano, Maria debe mantener bajos sus kilómetros debido a las altas temperaturas, ya que sus pies son propensos a ampollas e hinchazón. Las mejores temperaturas para que Maria corra son en otoño e invierno, cuando las temperaturas están en los 40-50 grados Fahrenheit o más bajas. Comenzó a aumentar su kilometraje durante septiembre y octubre, registrando carreras de 20 millas. Después de innumerables entrenamientos, sesiones de fuerza con Darren y un viaje a Asheville, Carolina del Norte, para entrenar con Sara, la gran carrera se acercaba rápidamente. "Es emocionante porque ha sido una meta mía y quiero tener éxito en ella".
LA CARRERA
En la víspera de la gran carrera, Maria no estaba segura si estaba simplemente emocionada, nerviosa o ambas cosas. "Físicamente, sé que estoy preparada, es la parte mental la que me preocupa. Solo voy a tomarlo paso a paso, parada de agua por parada de agua". A la mañana siguiente, Maria estaba llena de energía nerviosa y lista para enfrentar su objetivo. Era una mañana fría y brumosa en Carolina del Sur, la temperatura perfecta para que Maria tuviera éxito. Los primeros 10 kilómetros fueron muy fáciles y Maria se sentía genial. Alrededor del kilómetro 14, Maria fue afectada por un dolor de rodilla repentino. La molestia hizo que el resto de la carrera fuera agotadora, pero sus pies no sentían ningún dolor. A pesar del dolor que sentía, Maria sabía lo monumental que era y cuánto había avanzado para llegar a este momento. Sara le ofreció palabras de aliento durante todo el recorrido y Maria cruzó la línea de meta después de tan solo 5 horas. Mientras abrazaba a Sara, se emocionó, asombrada de sí misma y de lo que su cuerpo es capaz de hacer. "Estoy muy orgullosa de mi logro. Cuando miro hacia atrás y veo dónde estaba después de sobrevivir al shock séptico, perder mis dedos de los pies y trabajar tan duro para poder correr mi primer maratón, no hay límite a la vista. Ahora no hay nada que me detenga".
